集裝箱進(jìn)化的下一步產(chǎn)生于1955年。到了這個(gè)時(shí)候，全球的制 造商和經(jīng)銷商都已經(jīng)看到使用集裝箱運(yùn)輸貨物所帶來(lái)的利益。 但是一個(gè)簡(jiǎn)單的想法，推動(dòng)了集裝箱發(fā)展進(jìn)程的加快。

馬爾科姆? P.麥克林是美國(guó)北卡羅來(lái)納州的一個(gè)卡車(chē)運(yùn)貨公司的老板，他構(gòu)思的一個(gè)想法進(jìn)一步提高 了貨物配送的效率。麥克林的想法就 是把整個(gè)裝載著貨物的卡車(chē)拖車(chē)直 接運(yùn)到輪船上。而在旅途結(jié)束后，裝 載全部貨物的卡車(chē)也將被直接卸載, 并繼續(xù)駛向它們的最終目的地。麥克 林簡(jiǎn)單又不乏創(chuàng)意的想法，通過(guò)消除 不同運(yùn)輸模式之間裝卸集裝箱的過(guò)程，把配送周期減到最小。這 種被稱為內(nèi)部形態(tài)論的概念，徹底改變了全球貿(mào)易。

從那之后，貨船裝載著目的地位于遙遠(yuǎn)海岸的集裝箱，穿行于全 世界各大洋上。因這個(gè)想法而取得的成效開(kāi)始迅速升級(jí)，在此簡(jiǎn) 單列出其軌跡：1968年，麥克林設(shè)計(jì)出這個(gè)概念短短13年后, 第一批能容納1000個(gè)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)集裝箱(ETU )的集裝箱貨船被 建造出來(lái)。1年之后，25艘能容納2000ETU的集裝箱貨船被建 造出來(lái)。

集裝箱化使世界變小了,為此前從未有過(guò)的貿(mào)易關(guān)系打開(kāi)了大門(mén), 并強(qiáng)化了歷史上的貿(mào)易線路。到了 1972年，來(lái)自美國(guó)、歐洲和亞 洲的集裝箱貨船就已達(dá)到40。萬(wàn)ETU的運(yùn)輸能力。11年后，這 種運(yùn)輸能力增長(zhǎng)到1200萬(wàn)ETU。

因?yàn)榧b箱化已成為國(guó)際貨運(yùn)標(biāo)準(zhǔn)，所以這個(gè)數(shù)字每年還在呈指 數(shù)增加?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志這么形容集裝箱：“其對(duì)全球化的驅(qū)動(dòng) 力大于過(guò)去50年來(lái)全部貿(mào)易協(xié)定的總和